也談聖誕
我們教會於聖誕節沒有舉辦任何慶祝活動，並非為了別樹一格，乃願意按聖經教訓而生活，凡事察驗何為神美善、完全和祂喜悅的旨意。
聖誕節源於羅馬天主教傳統，是記念耶穌降生而設的彌撒，英文聖誕節一字由基督彌撒兩字組成Christ Mass。自君士坦丁於公元313年把基督教合法化後，教會由受逼廹期忽然變為受尊重期。羅馬天主教為爭取人民對信仰的認受性，採納不少異教風俗，本應在冬至記念異教農神和太陽神的節日，漸漸變成記念耶穌誕生的節日，公元354年，羅馬大主教Liberus正式以12月25日定為耶穌誕生日子。隨著年日過去，各地的宗教風俗和符號，慢慢也滙聚在慶祝聖誕節的傳統裏，好像聖誕燭光、聖誕樹、聖誕老人、聖誕食品等，這些東西與主耶穌降生，大部份都扯不上關係。
天主教傳統中有聖人尼古拉Saint Nicholas，他在希臘和拉丁天主教教會備受尊崇。尼古拉是四世紀小亞細亞區的主教，為人樂善好施，特別恩待航海的人，曾為信仰受逼廹和監禁。後人對他推崇備至，也爭相仿效他在聖誕日子贈送禮物。後來北歐的基督教國家，也漸漸融入和發展致送禮物的習慣，便產生了聖誕老人的故事。在近代的工商業活動，聖誕老人更成為最佳綽頭，為假日購物和狂歡增添了不少動力。可嘆的是，人也誤會以為聖誕節是記念聖誕老人出生的日子，節日真正的主角耶穌，卻不斷被邊沿化，不為人所認識和記念。
論到記念主耶穌的教會聚會，按照聖經所記，只有主日聚會和擘餅聚會。初期教會在星期日（七日的第一日），主復活的日子，一同聚集禱告和敬拜（約20：19，林前16：2）。主耶穌在世並沒有吩咐門徒記念和慶祝祂的降生，卻親自為教會設立擘餅聚會。在祂被賣的那夜，逾越節的晚餐中，祂以無酵餅和葡萄汁代表祂的身體和寶血，吩咐門徒（教會）以擘餅和飲杯來記念祂為我們的罪，捨去身體，流出寶血（路22：9）。「你們應當如此行，為的是記念我。飯後，也照樣拿起杯來，說：這杯是用我的血所立的新約。你們每逢喝的時候，要如此行，為的是記念我。」（林前11：24-25）主耶穌兩次提到「如此行，為的是記念我」。可見擘餅記念主為我們死，較記念主誕生更值得我們重視。
照筆者領受，主未叫我們記念祂的降生另一個原因，是因為祂必第二次再來。主耶穌誕生是道成了肉身的大事，卻已經成為歷史，但祂在十字架上流血贖罪，現在和將來都繼續有功效。論到祂再來，將會帶給聖徒極大和榮耀的盼望，因為那時候，基督必要作王，教會中的得勝者也必和祂一同作王（啓3：21），一切慶祝和讚美活動，將留待祂再臨的那日，故此我們現在需要忍耐和忠心等候主。
不過筆者認為主內肢體，在這個假日，思想救主的降生，有各樣相交聚會，致送禮物或慰問咭予久別的家人朋友，以表達相愛相關之情，也是美事，應留心去作，叫父神因我們彼此相愛和感恩，得著榮耀。
杜嘉明
温哥華列治文平安福音堂傳道人
2006年12月24日「牧者心聲」