羊年說羊
新年伊始，筆者首先祝願大家羊年蒙恩，身心安康，靈命進步，榮神愛人！
筆者最近在網上看到轉載【江南時報】一篇有關中華文化的文章，標題為《我們其實都是羊的傳人》，作者引用許多古籍記錄來說明這個觀點。中華民族最早的祖先，伏羲氏和神農氏都以羊作部落的圖騰。伏羲的「羲」字以羊為部首，他用「羊角柱」發展出八卦，可見陰陽之道和後來易經的學說都始於羊。堯舜時代的皋陶用獨角羊來斷案。炎帝神農氏姓姜，生於羌地的羊頭山，他的血緣與「羊」有密切關係。羌人祖先的信仰和生活都與羊有關，他們用羊祭祀作圖騰，以羊為吉祥物，衣食住行和制禮作樂都離不開羊。殷商時期的諸候常與羌人爭戰，曾用羌人奴隸為「人祭」作祭祀，後來以羊取代，所謂「替罪羊」可能源於此。春秋戰國時期的梁惠王以羊代替牛行「釁鐘之禮」（指用牛羊的血塗鐘行祭神之禮）。此外，中國最早的文字甲骨文，在六畜字根中出現與羊有關的字最多。【說文解字】記載：羊食為養、羊大為美、羊言為善、羊我為義等等…可見古人對羊的評價甚高。因此，作者認為中華文化是始於羊的文化，我們是羊的傳人，龍的傳人的說法是後來才出現的，羊實在超越龍。
根據【春秋繁露】卷第十六（執贄第七十二）所記：古時卿相之交，用羊羔作見面禮，以表尊重，因為羊有幾樣高尚的德性，「羔有角而不任，設備而不用，類好仁者；執之不鳴，殺之不諦，類死義者；羔食於其母，必跪而受之，類知禮者；故羊之爲言猶祥與，故卿以爲贄。」意思指羊雖有角卻不亂撞，有能力而不隨意用，是仁德的品性；被捕殺時卻不哀鳴，率性就死，是義的品性；羊羔在母羊下以跪姿吃奶，此乃知禮的表現。羊既有此三德，故被視為吉祥之物，所以士大夫們用以作禮物。
中華文化及文字的由來有許多地方與聖經的教訓十分相合。在人類還未食肉之前，亞伯牧羊又用羊獻祭給神。舊約時期以色列人常用羊作祭祀和贖罪。神所立的彌賽亞有著羊美好的德性，最終被殺為人贖罪。「他被欺壓，在受苦的時候卻不開口，他像羊羔被牽到宰殺之地，又像羊在剪毛的人手下無聲，他也是這樣不開口…耶和華卻定意將他壓傷，使他受痛苦，耶和華以他為贖罪祭。」（賽53:7,10）施洗約翰直接推介耶穌說：「看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的。」（約1:29）這一切都叫我們認識神藉兒子救世的計劃。
上文與羊有關的文字好像都指向這代罪羔羊耶穌。【說文解字】解釋：「羊，祥也，祥，福也」，意指以羊獻上為祭者便蒙福。「養」字由「羊食」組成，神的羔羊是我們維生的食物（約6:35，51）；「美」字由「羊加人」組成，神用皮子造衣服為人遮羞，披戴基督才算為美；「羊言」是「善」的，主耶穌一切教訓於我們都是有益的（約6:63）；羊在我以上為之「義」，我們只能藉著神羔羊的血遮蓋才能稱義（羅3:22-25）。這些字的造成，看來與聖經有關神羔羊救贖的計劃十分吻合。
聖經用羊比喻人，我們本是迷羊，現已蒙恩得救成為主的羊，盼望大家在羊年繼續緊緊跟隨神羔羊的腳蹤，帶領更多迷羊歸回羊圈，真正成為「羊的傳人」。
溫哥華列治文平安福音堂長老
2015年2月22日「牧者心聲」