勸慰者
時光飛逝，筆者在平安福音堂服侍不經不覺已有十三年了，心中充滿感恩和讚美，因為常常經歷與主同工的平安和喜樂。我和內子快要離開大家，按主的心意在神的國度裏繼續服侍。想起主內弟兄姊妹，實在難捨難離，滿是感恩、感激和思念。離任在即，筆者曾引用保羅對以弗所長老的臨別贈言勉勵大家（徒20:32-35），現在此與大家再有一點交通。按多年觀察，教會不是缺乏教導者（像主日學老師、導師等），乃是缺乏勸慰者。
許多願意進一步服侍教會的肢體都求神給他們智慧、聰明和口才，能講解聖經，教導真理。可能因為這是建造教會的重要恩賜，保羅也說：「你們要追求愛，也要切慕屬靈的恩賜，其中更要羨慕的，是作先知講道。」（林前
14:1）建造教會需要有不同屬靈恩賜的人來彼此配搭服侍，像保羅、亞波羅、彼得等能善於傳道的人，也有巴拿巴（徒4:36）、以巴弗提（腓2:30，4:18）和提多（林後7:6）等勸慰者。此外，許多人以為提摩太只是保羅所愛和重用的同工，被差到各教會傳遞信息，教導和堅固聖徒，是典型的牧者。但從不少經文可見，提摩太也是一個善於勸勉的安慰者，保羅許多帶著鼓勵和安慰的書信都是與他聯名發表的（哥林多後書、腓立比書、歌羅西書、帖撒羅尼迦前後書和腓利門書）。
當今教會普遍最缺乏的是有勸勵和安慰恩賜的人。能夠與受苦之人表同情和施憐憫的人實在難求，像約伯的三位朋友（以利法、比勒達、瑣法），當知道好友遭災受難，便前來慰問約伯，為他的慘況大哭，撕裂外袍，與好友七天七夜坐在地上，不發一言，以表哀傷（伯
2:11-13）。像這樣的朋友難得嗎？誰想到這三位安慰者竟成了撒但所利用的工具，藉他們來攻擊約伯，叫他苦上加苦。這也是約伯記詳細記載了三友與約伯對話的原因之一（第2章至31章），所謂好心做壞事，這正是約伯三個好友的描述。
基督徒常犯的錯誤便是充當屬靈的醫生，對受苦遭困的肢體未問症和把脈，便斷症和開藥。這只會令苦者更苦，懼怕你的關心和安慰，因為你帶給他的是誤解、定罪、冤枉和壓力，不是明白、憐憫、勸勵和安慰。勸慰者必須願意聆聽、能聽出和看出苦者內心的苦情，有智慧地提問，找出和解開苦者的隱情、苦衷和心結，有屬靈的辨別力和同理心，能明白和體諒別人的軟弱和困難，在未完全了解對方實況前不會輕易下判斷。有愛心的勸慰者需要有主的心腸和屬靈的辨别，不會自以為靈命比別人更高強，站在屬靈的高地去論斷苦者，像約伯的三友；同時也不會避開苦者可能曾犯下的錯誤，不會只顧體恤和安慰，而忽略引導、指正、勸化和扶持，因為世上真正像約伯般如此完全正直、遠離惡事，敬畏神的人，實在是鳳毛麟角。在神的家裡人多喜歡教導；有智慧、能勸勉、鼓勵和安慰恩賜的人卻很少。大家需要求主給教會更多勸慰的恩賜來建立教會，也不可忽略同理心和認識聖經輔導的技巧，最要緊的是誠實的彼此相愛。
筆者認為真正能勸慰人的，需要經歷各樣苦難的洗禮，才能體會別人的軟弱和困難，好像主耶穌一樣，「因我們的大祭司，並非不能體恤我們的軟弱。他也曾凡事受過試探，與我們一樣。只是他沒有犯罪。」（來5:2）「那忍受罪人這樣頂撞的，你們要思想，免得疲倦灰心。」（來12:3）約伯本人的經歷正正帶給無數聖徒許多的鼓勵和安慰，大家可以想像，若聖經中沒有約伯記，我們便會很快地把別人遭遇的苦難歸類和推論，「是誰犯了罪，是這人呢？是他父母呢？」或可能像約伯的三友做好事卻用了錯誤的方法，結果適得其反，又惹來神的憤怒。筆者希望大家在教會的服侍，不是因為崗位和責任，而是真正活出主耶穌愛的生命來。大家要切慕和追求屬靈的恩賜，除羨慕作先知講道外，也羨慕作聆聽者和勸慰者，使軟弱失敗的肢體被挽回，總要彼此以恩慈相待。
「打發我們的兄弟在基督福音上作神執事的提摩太前去，堅固你們，並在你們所信的道上勸慰你們。」（帖前
3:2）
溫哥華列治文平安福音堂長老
2017年4月30日「牧者心聲」